О команде @ Euro04.ru

Надежда

Лучший латвийский футболист, обеспечивший выход сборной Латвии в финал Чемпионата Европы, Марис Верпаковскис стал «человеком Европы» этого года в Латвии.

Слабое звено

Можно, конечно, долго расхваливать строгость в обороне сборной Латвии или мастерство нападающих, а также самоотдачу всего коллектива, но все-таки нельзя отрицать, что эта команда еще очень молода.

Звезда

Главной звездой латвийского футбола по-прежнему является Марьян Пахарь.

Представляя сборную Латвии, сразу стоит сказать, что шансы этой молодой футбольной державы букмекерскими конторами оцениваются невысоко, даже несмотря на то, что латвийцы в стыковых матчах сенсационно переиграли бронзового призера ЧМ 2002 года сборную Турции, чем ввергли сначала в шок, а потом в неистовство целую нацию. Все-таки игроки прибалтийской сборной пока малоизвестны, и Евро-2004 – первый в истории международный турнир среди сборных команд, куда пробилась Латвия.

Несмотря на отсутствие (до сих пор) каких либо серьезных достижений национальной команды, футбольная федерация Латвии существует аж с 1921 года. Но в 1945-м Латвийская ССР окончательно стала частью СССР (до 1991-го) и латвийские команды играли только в разных лигах союзного чемпионата. О выходе на международную арену не могло быть и речи. В чемпионате СССР Латвию представляло несколько клубов, но стоит отметить только один – рижскую «Даугаву», хотя, в общем, и этот клуб серьезных высот никогда не достигал. За все годы, что «Даугава» играла в союзном чемпионате, выйти в высшую лигу ей удавалось всего пару раз, и о серьёзных успехах там речи не шло. Конечно, некоторые воспитанники латвийского футбола выступали в командах высшей лиги, но не более того. Самый известный латвийский игрок – это, безусловно, Александр Старков, забивший за все годы своего выступления в чемпионате СССР в разных лигах более 100 голов. Сейчас Старков является тренером сборной. Под его руководством рижский «Сконто» взял реванш за предыдущие неудачные годы в чемпионате СССР, и удачно выступил на Кубке содружества, который, увы, является лишь слабой тенью чемпионата СССР.

В 1991 году Латвия обрела независимость и собственную сборную. Но это изменение не сильно отразилось на футбольных достижениях. Латвия не попала ни на один международный чемпионат, несмотря на приглашение иностранного тренера – англичанина Гэри Джонсона. После домашний ничьи в матче отборочного цикла мундиаля-2002 с командой государства-карлика Сан-Марино латыши по-настоящему испугались, что теперь и они навсегда попадут в разряд футбольных «карликов», и англичанин был отправлен в отставку. Сменил его на этом посту легендарный латышский футболист Александр Старков. Попасть на чемпионат мира Латвии, конечно, было не по силам. Но все равно поразительно, чего сумел добиться Старков с командой за два года. Он не просто улучшил качество игры, он поднял команду до уровня финалистов чемпионата Европы. Попадание на первенство можно расценивать как случайность, как везение, как удачное (или для кого-то неудачное) стечение обстоятельств, – но победителей не судят!

…Действительно, на первый взгляд, все произошло слишком внезапно. Команда, которая в отборочном турнире ЧМ-2002 набрала 4 очка, вдруг оказалась в Португалии… Об этом можно говорить и спорить, но есть, как минимум, несколько весомых аргументов, в пользу присутствия прибалтов в финальной стадии Евро-2004. Оцените силу соперников латышей по групповому этапу и играм плей-офф. Швеция, бронзовый призер чемпионата мира-94. Польша – амбициозная сборная (в 70-е и 80-е годы также дважды завоевывавшая «бронзу» на чемпионатах мира), заново воскресшая и уже кое-чего добившаяся команда; наконец, когда-то грозная Венгрия – сегодня крепкий европейский середнячок. Тем не менее, все эти команды Латвия обыгрывала по одному разу, а Сан-Марино – два. При чем стоит отметить, что горячим латвийским парням, похоже, все равно, где и кого обыгрывать. Сборную Швецию они обыграли в гостях, равно, как и Польшу! Это говорит о том, что Латвия не входит в разряд команд, которые играют хорошо лишь при поддержке своих болельщиков. И это второй «плюс» в пользу латышей на Евро-2004. Игра с Турцией только подтверждает эту мысль.

Впрочем, матч с турками – это вообще отдельная история.

…Латвии очень не повезло со жребием. Турция, на данный момент, одна из лучших сборных в мире и, попасть на нее скромной Латвии после столь усердных стараний было очень обидно. Многие похоронили команду еще до выхода на поле. Могла ли скромная Латвия противостоять таким знаменитым в Европе исполнителям, как Хасан Шаш, Баштюрк, Эмре, Хакан Шукюр, Ариф, Нихат. Алпай! Многие турки играют в сильных европейских клубах, а прочие считают честью защищать цвета своих национальных клубов. Но Латвия не опускала голову…

С очень обнадеживающим счетом закончился первый домашний матч –1:0. И, тем не менее, в Турции, при бешеной поддержке турецких болельщиков, Латвии надо было очень постараться, чтобы развить успех. Латвия выдержала натиск футбольных янычар, а матч выдался воистину феерический. Все начиналось для латышей не лучшим образом: они первыми пропустили 2 гола, но после этого умудрились провести 2 ответных мяча. Вообще для любой команды, будь то Бразилия или Италия, выстоять в Стамбуле – это не такая простая задача, а забить там 2 гола – и громадный успех для кого угодно. Героем этих двух матчей стал латвийский игрок Марис Верпаковскис, забивший 2 гола. Да, в общем он, пожалуй, был лучшим и на протяжении всего отборочного цикла, забив 7 голов. Марис – воспитанник рижского «Сконто», недавно подписавший контракт с киевским «Динамо». Говорят, что Динамо выиграло трансферную борьбу за него у «Арсенала», «Портсмута», «Милана», «Крылев Советов» и «Спартака» ( наиболее правдиво выглядят 2 последних варианта). Так как Марьян Пахарь, игрок «Саутгемптона», еще не набрал оптимальной формы, то именно Марис стал лидером команды.

Что же ждет сборную Латвии в Португалии, с ее феерическим везением и железным характером?... Здесь, латвийцам, конечно, конкретно не повезло. Они попали в «группу смерти». Им придется играть со сборной Нидерландов, Германии и Чехии. Голландцы, которые явно соскучились по международным чемпионатам и имеют безумное количество высококлассных форвардов, и молодых, и опытных. Впрочем, и тут есть свои «но». Ведь Голландия – команда, играющая в зависимости от настроения. Она может обыграть кого угодно, а может не попасть в финальную часть ЧМ-2002. Но и сборная Чехии – для латышей отнюдь не подарок. В квалификации она не выиграла только один матч, заняла бесспорное первое место. У чехов, в отличие от наших прибалтийских героев, прекрасный подбор игроков во всех линиях, особенно в полузащите. Росицки и Недвед могу сделать игру и вдвоем. Представитель московского «ЦСКА» Иржи Ярошик тоже, скорее всего, будет призван в сборную.

И последний, наиболее вероятный, «убийца» латвийской мечты: немцы. Неважно, в каком состоянии находится сейчас сборная Германии. До чемпионата мира-2002 тоже было много разговоров о том, что немцы с треском провалят турнир. Играть с этой командой – всегда крайне неприятное занятие. И – практически безнадежное для «середнячков». Победить немцев можно лишь на вдохновении. Но и тут латышам можно кое-чем себя утешить. На данный момент в Германии нет большого количества сильных атакующих игроков. Стоит только сказать, что самый звёздный нападающий сборной Мирослав Клозе играет в «Кайзерслаутерне», который лишь недавно обезопасил себя от вылета из бундеслиги, при чём играет крайне неубедительно. В сборной Германии сейчас играет только одна настоящая звезда (вратари не в счёт) – это Михаэль Баллак из «Баварии».
Что же можно отнести к плюсам латышей? Прежде всего, – свой рисунок игры.

Дело в том, что у Латвии есть своя уже узнаваемая тактическая манера, которой они наверняка будут придерживаться. Этот стиль ввел в команду Старков, увидев, что в команде есть очень приличные нападающие, обладающие хорошей скоростью. А вот полузащитников такого уровня нет. Латвийской полузащите тяжело вести позиционные и длинные атаки, которые должны завершаться точным длинным ударом или выверенным пасом. И Старков сделал ставку на контратаки, где главным является скорость форвардов и их умение открыться. В такой игре очень важны фланги, которые у Латвии должны быть подвижны. Ну, а главное в подобной тактике, естественно, защита. Старков сумел привнести в оборонительные редуты строжайшую немецкую дисциплину. Хорошая защита, подвижные фланги и классные нападающие – вот в чем залог успеха. Возможно, что этого может не хватить на чемпионате, но возможно, что именно такая защитная тактика позволит переиграть сборную Голландию, проповедующую ровно противоположную стратегию. Со сборной Германии литовцы в Нюрнберге, кстати, сыграли 1:1. Что касается Чехии, это, пожалуй, потенциально самый тяжелый соперник. Но и здесь можно найти свои плюсы. Главные звезды команды подойдут к чемпионату не в лучшем состоянии. Великий Павел Недвед в составе «Ювентуса», похоже, ничего не выиграет в этом сезоне. Томаш Росицки провел удручающий сезон в «Боруссии» вместе с Яном Коллером. Но если лысый чешский монстр хотя бы играл и даже забивал голы, то Росицки часть сезона пропустили из-за травмы, и вообще выступал не на своем привычном уровне. Барош – нападающий «Ливерпуля», тоже отыграл последний год не очень удачно. Так что нападение у чехов – не самое сильное сегодня место, по крайней мере, на первый взгляд. А уж если латыши не пропустят, то в контратаке могут удивить кого угодно, особенно если противник торопится скорей забить.

Перед началом квалификационного раунда тоже почти все сомневались, что Латвия сможет выйти из группы, но опыт показывает, что на гребне великих эмоций команда из маленькой страны способна на многое!